klm for you travel well
Schijvens Bedrijfskleding
In een duurzaam jasje
Na het bezoeken van verschillende Aziatische kledingfabrieken in 2005 maakte Schijvens Bedrijfskleding, producent van onder andere het blauwe uniform van KLM-personeel, ethiek en duurzaamheid tot essentiële pijlers binnen hun bedrijf.
LEESTIJD: 5 MIN
Geschokt, dat was Shirley Schijvens, vijfde generatie eigenaar van Schijvens Bedrijfskleding, na het bezoeken van verschillende Aziatische kleding-fabrieken in 2005. “Ik stond nog maar kort aan het roer en wilde een kijkje achter de schermen nemen. Ik was verbouwereerd”, legt Schijvens uit, terwijl ze me rondleidt in het magazijn van het bedrijf, gelegen in het dorp Bladel in Noord-Brabant. “Werknemers sliepen naast hun machines en de fabrieken waren smerig.” Deze ervaring zou de manier waarop het 160-jarige bedrijf zakendeed volledig veranderen. “Gelukkig waren we pas net begonnen met het samenwerken met deze producenten, dus zette ik alles in gang om zo snel mogelijk andere leveranciers te vinden.” Ook schakelde Schijvens de Fair Wear Foundation in – een non-profitorganisatie die werkt aan het verbeteren van arbeidsomstandigheden in kledingfabrieken in meer dan tien landen, waaronder India en Myanmar – om de kledingfabrikanten met wie Schijvens samenwerkte te kunnen laten controleren. Het doel? Onafhankelijke rapporten krijgen. “Het lijkt mensen altijd te verrassen dat ik zulke drastische stappen heb gezet, maar voor mij is het verbijsterend dat mensen bepaalde arbeidsomstandigheden kunnen negeren, ten gunste van het aanschaffen van goedkope kleding.” Zo gezegd, zo gedaan. In tien jaar tijd ging de Fair Wear-beoordeling van Schijvens Bedrijfskleding van een 5,7 naar een 8,8. Toch was dit voor Schijvens niet genoeg en zocht het bedrijf naar een manier om een recycleketen op te zetten. Dit lukte, en zo wekte Schijvens dankzij haar duurzame en ethische veranderingen de interesse van verschillende grote bedrijven, waaronder KLM. In 2023 kreeg Schijvens de opdracht alle KLM-medewerkers van kleding te voorzien.
“We hebben tot nu toe zo’n 40.000 kledingstukken van KLM kunnen recyclen”
99 maten
Het leveren van corporate fashion aan de meer dan 25.000 medewerkers van KLM bracht uitdagingen met zich mee. “Toen we de productie van de KLM-uniformen overnamen, verwachtten we eigenlijk dat we door onze mentaliteit van doorpakken geen problemen zouden tegenkomen”, legt Maxime van Gaalen, Marketing en Communicatie bij Schijvens, uit. “Maar we hebben het hele proces in het begin onderschat.” Schijvens is het eens: “De uniformen van het cabinepersoneel zijn nog best lastig om te produceren. Wist je dat het jasje alleen al in 99 maten te krijgen is? Om dan nog maar niet van de variërende strepen op de mouwen te spreken, die de verschillende rangen van piloten of stewardessen aangeven.” Om ervoor te zorgen dat de uniformen perfect passen, worden KLM-cabin crew members gemeten in het atelier van Schijvens op Schiphol Airport. De informatie wordt vervolgens naar het partneratelier van Schijvens gestuurd, waar de kleding op maat wordt gemaakt. “Zodra de aangepaste outfits terug zijn in ons magazijn, worden ze naar de thuisadressen van de medewerkers gestuurd”, legt Schijvens uit.
Van uniform tot laptoptas
Wanneer de KLM-uniformen hun beste tijd hebben gehad, komen ze in het circulaire recyclingsysteem terecht dat Schijvens in 2015 heeft opgezet. De documentaire An Inconvenient Truth, waarin de opwarming van de aarde centraal staat, inspireerde haar om zich verder te verdiepen in recyclen. “Ik besefte dat als we echt impact wilden maken, bewustzijn de volgende stap was. Dus namen we contact op met de MADE-BY Foundation, die zich hardmaakt voor sustainability, voor de nodige hulp. De foundation liet ons zien dat de enige manier om onze impact op het milieu te verminderen, het opnemen van recycling en hergebruik in onze keten was.” Schijvens wijst naar een lopende band waarop een medewerker oude, gedragen kleding plaatst. “Door de Europese anti-dumpingwet mag tweedehandskleding niet zomaar naar het buitenland worden verscheept. Daarom gebruiken we deze zogenaamde ‘versnipperaar’. Deze machine snijdt de kleding in repen waardoor ze makkelijk in grote balen getransporteerd kunnen worden naar ons recyclingsbedrijf in Turkije. We hebben tot nu toe zo’n 40.000 KLM-kledingstukken kunnen recyclen.” En hoe worden de snippers dan hergebruikt? “Van zo’n twintig procent wordt vilt gemaakt en van dat vilt worden producten gemaakt zoals bijvoorbeeld laptoptassen. Tachtig procent wordt gereduceerd tot vezels. Van die vezels kunnen weer garens worden gesponnen, die wij opkopen om nieuwe producten van te maken.”