klm for you samen tegen stroperij
Facts & figures
Samen tegen stroperij
Als het gaat om handel in wilde dieren, hanteert KLM een zero tolerance policy. Christiaan van der Hoeven is wildlife crime expert bij WWF en vertelt hoe hij met natuurbeschermingsorganisaties wereldwijd samenwerkt om stroperij tegen te gaan. Ook reizigers kunnen hun steentje bijdragen.
LEESTIJD: 5 MIN
Sinds 1961 steekt natuurbeschermingsorganisatie WWF (World Wide Fund for Nature, voorheen bekend als het Wereld Natuur Fonds, red.) al zijn fondsen en energie in het beschermen van bedreigde diersoorten en hun leefgebieden. Hoewel de organisatie al diverse successen heeft behaald – zoals de groei van het aantal zwarte neushoorns in de KwaZoeloe-Natal-provincie in Zuid-Afrika dankzij het Black Rhino Range Expansion Project – is er nog een lange weg te gaan. Dit komt vooral door het gebrek aan handhaving door lokale autoriteiten en omdat er een grote vraag is naar producten die worden gemaakt van wilde dieren, zoals hoorn, schubben en ivoor. “Mensen denken meestal als eerste aan neushoorns als het gaat om diersoorten die door stroperij met uitsterven worden bedreigd,” legt Christiaan van der Hoeven, WWF wildlife crime expert, uit. “Maar de diersoort die momenteel het meeste gevaar loopt, is het schubdier. Meer dan een miljoen schubdieren zijn de afgelopen tien jaar omwille van hun schubben gevangen en verkocht. Dat komt neer op bijna driehonderd dieren per dag.” De manier waarop het schubdier zich verdedigt, maakt het tot een makkelijke prooi. Van der Hoeven: “Als een schubdier zich bedreigd voelt, rolt hij zich tot een bal om zichzelf te beschermen. Een stroper hoeft hem zo alleen maar op te rapen. Momenteel worden alle acht soorten schubdieren met uitsterven bedreigd.”
Blok in de blokkentoren
Ook de Afrikaanse neushoorn en de Afrikaanse olifant zijn gewilde prooien voor stropers. Het aantal Afrikaanse olifanten is met maar liefst negentig procent afgenomen in de afgelopen eeuw. Maar waarom wordt er juist op al deze Afrikaanse dieren gejaagd? Van der Hoeven vertelt dat in sommige culturen het vlees en de schubben van schubdieren en de hoorn van een neushoorn voor medicinale doeleinden worden gebruikt. “Er zijn mensen die geloven dat het poeder van een vermalen hoorn van een neushoorn een ontstekingsremmende werking heeft. Sommigen denken zelfs dat het poeder tegen impotentie helpt of kanker tegengaat. De trieste realiteit is dat volgens wetenschappelijk onderzoek aspirine en paracetamol meer effect hebben.” Het stropen van deze dieren zorgt niet alleen voor een afname in hun aantallen, maar tast ook het ecosysteem aan. Van der Hoeven vergelijkt het met het spelletje Jenga. “Als je een blok te veel uit de blokkentoren trekt, tuimelt het geheel al snel om. Hetzelfde geldt voor de ecosystemen waarin deze dieren een belangrijke rol vervullen. Het uitsterven van één diersoort kan een verandering in de groei van bijvoorbeeld lokale planten betekenen. Die veranderende vegetatie kan op haar beurt weer zorgen voor droogte, erosie of zelfs een aardverschuiving.”
“Dagelijks worden bijna driehonderd schubdieren door stropers gedood”
Samenwerken en harmonie
Hoe gaat WWF te werk om stroperij tegen te gaan? “De samenwerking met de lokale bevolking is hierin essentieel,” zegt Van der Hoeven. “Er worden gigantische bedragen voor ivoor en schubben betaald. Regio’s waar jagen een belangrijk onderdeel van de cultuur vormt en een bron van inkomsten is voor de bevolking, nemen we goed onder de loep.” Het is van belang de bevolking te ondersteunen in hoe ze hun omgeving op een andere manier kunnen benutten, aldus de expert. “Laat reizigers die natuurparken willen bezoeken bijvoorbeeld een bedrag betalen. In Namibië heeft de lokale bevolking het mandaat om hun eigen natuurgebieden – uiteraard binnen de grenzen van de wet – te beheren. Hierdoor krijgt de lokale bevolking de mogelijkheid en zeggenschap om hun leefgebied op verschillende nieuwe manieren te benutten en tegelijkertijd in harmonie met de natuur en dieren te leven.”
Hoe kunt u helpen?
Ook reizigers kunnen hun steentje bijdragen om de illegale handel in wilde dieren tegen te gaan. Van der Hoeven: “Ik denk dat veel toeristen zich wel bewust zijn hoe beschadigend en moreel verwerpelijk het kopen van souvenirs zoals ivoor en koraal is. Maar wat weinigen misschien weten, is dat het consumeren van lokale delicatessen zoals zwaluwnestsoep en slangenvlees, ook een bedreiging voor diersoorten vormt.” Dat geldt ook voor het inzetten van dieren bij toeristische activiteiten, zoals zwemmen met dolfijnen of het wandelen met leeuwen, aldus Van der Hoeven. “Iets anders wat reizigers beter niet kunnen doen, is poseren met dieren zoals tijgers. Zij worden uit het wild geplukt en vervolgens onder slechte omstandigheden en gedrogeerd in gevangenschap gehouden.” Wanneer een reiziger vermoedt dat er sprake is van dierenmishandeling of illegale handel in wilde dieren, kan hij online een melding maken via de Wildlife Witness App.
De app is te vinden op wildlifewitness.net
KLM hanteert een zero tolerance policy met betrekking tot de handel in wilde dieren en ondertekende in 2017 The Buckingham Palace Declaration van de organisatie United for Wildlife.